第(2/3)页

    回到那个狭窄的栖身之所，诺敏默默地将取回的水倒入水缸。扎因丁丢给她一小块用旧布包裹的东西，语气依旧生硬：“城里一个老妇人送来的，说是谢你上次救了她儿子。哼，这些异教徒……”

    诺敏打开一看，是一块粗糙的、带着麦麸的饼，和几颗干瘪却保存完好的无花果。她认得那个老妇人，她的儿子在之前的冲突中被流矢所伤，伤口并不致命却因肮脏的环境而严重感染，是诺敏用自己摸索出的、混合了本地草药的方法，勉强控制住了溃烂。

    她拿起一颗无花果，放入口中。果肉干韧，却带着一丝清晰的、属于这片土地的甜味。这微不足道的馈赠，与远方那巨大的、无名的死亡阴影形成了强烈的对比。

    她想起李匠人曾经说过的话：“磨盘磨碎了谷物，也磨平了自己。但磨盘终究是石头，只要停下，雨水冲刷，总能露出原来的纹理。”

    她现在，就是那块被战争的磨盘反复碾轧过的石头吧？故乡的纹理早已模糊，征服者的印记深深镌刻，如今，又被这异域的尘埃和细微的、来自被征服者的善意，覆盖上了新的、陌生的 layers。

    她不知道自己的名字，未来是否也会如同纳雅、其木格他们一样，被遗忘在这片土地的巨大坟冢之下。但此刻，她还活着，还能感受到口中无花果的滋味，还能用这双曾经沾满血污的手，去接过一块代表着谢意的、粗糙的饼。

    她将剩下的饼和无花果小心包好，放进师父的皮箱。然后，她拿起炭笔，在那块记录草药的碎布片上，缓缓地、郑重地，画下了一个简单的符号，那不属于任何文字，只是她心中，为所有消逝在这条西征路上的、无名的亡魂，立下的一座极其微小的、只有她自己能懂的墓碑。

    窗外，阿勒颇的夜空星辰寥落，一弯新月清冷地挂在天际，如同一个巨大的、沉默的问号。

    第三十章星火之传

    阿勒颇的冬日，寒意并不凛冽，却带着一种地中海气候特有的、无孔不入的湿冷。这湿气似乎能渗透厚厚的石墙，钻进人的骨缝里，让旧伤复发，也让营地里咳嗽声此起彼伏。诺敏储备的那些性质燥热的草原草药早已用尽，面对这种缠绵的寒湿病症，她和扎因丁都有些束手无策。

    扎因丁的脾气因此变得更加糟糕，他惯用的放血疗法和辛辣香料在这些病症面前收效甚微。他时常对着满营地的咳嗽声暴躁地踱步，花白的胡子气得一翘一翘，最后只能将怒火发泄在那些可怜的药罐和捣杵上。

    诺敏沉默地观察着。她注意到，一些病情稍轻的士兵，会偷偷跑去城里的公共浴室（哈马姆），出来后咳嗽似乎能缓解一些。她想起在草原时，师父豁阿赤也曾用热蒸汽辅助治疗因风寒入体引发的咳喘。一个模糊的想法在她心中成形。

    她找到扎因丁，用磕绊的阿拉伯语夹杂着手势，费力地描述着利用热蒸汽和某些芳香草药来驱散寒湿的想法。扎因丁起初一脸不屑，斥责为“女人和洗澡工才关心的无用把戏”。但看着营地里日益增多的病患，以及诺敏那虽然生硬却异常坚持的眼神，他最终烦躁地挥挥手：“随你！弄出乱子，你自己担着！”

    诺敏没有指望他能提供帮助。她利用外出采集草药（如今这已成为她被默许的、有限度的自由）的机会，仔细搜寻那些带有特殊香气、在当地人日常生活中常用于熏香或驱邪的植物——迷迭香、百里香，还有一些她叫不出名字、但气味清冽的灌木枝叶。她甚至用自己省下来的、那块老妇人送的无花果干，从一个市场小贩那里换了一小罐品质粗劣的橄榄油。
    第(2/3)页