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    天亮的时候，城外新军营的号角就响了。

    周大壮站在校场中央，看着那些从帐篷里钻出来的兵。

    一个个揉着眼睛，打着哈欠，动作慢得像蜗牛。

    他皱了皱眉，没吭声。

    等两千多人稀稀拉拉站好，他才开口。

    “知道现在什么时辰吗？”

    没人敢答话。

    “卯时正。”周大壮说，“按军规，卯时一刻必须列队完毕。你们呢？卯时三刻了，还有人没站好。”

    他走到一个年轻人面前。

    那人正是石头，昨儿个刚被夸过。

    此刻他低着头，脸涨得通红。

    “你，怎么回事？”

    石头张了张嘴，“将军，俺……俺刚才找鞋来着。”

    “找鞋？”周大壮看着他，“鞋呢？”

    石头抬起脚。

    左脚穿着鞋，右脚光着，脚底板黑乎乎的，沾满了泥。

    周大壮看了看，却没什么。

    已成队列，那便以战时论，不可能让他回去找鞋。

    他转身，走到队列前头，看着这两千多人。

    “你们知道，辽东的兵，这会儿在干什么吗？”

    没人吭声。

    “他们已经在跑操了。”周大壮说，“十里地，扛着枪跑。”

    “跑完了，才开始吃早饭。”

    底下有人小声嘀咕。

    周大壮耳朵尖，听见了。

    他看过去，是个三十来岁的汉子，长得壮实，一脸不服气的样子。

    “你，站出来。”

    那汉子愣了一下，但还是站了出来。

    “叫什么？”

    “牛二。”

    “刚才说什么？”

    牛二梗着脖子，“俺说，辽东是辽东，俺们是俺们。”

    “俺们刚来，凭啥跟辽东比？”

    周大壮看着他。

    看了一会儿，突然笑了。

    “说得对。你们是刚来，凭啥跟辽东比？”

    牛二愣住了。

    “可你们想过没有，”周大壮收起笑容，“辽东那些兵，刚来的时候，跟你们一样。”

    “也是啥都不会，也是慢吞吞的，也是动不动就找鞋。”

    “他们练了三年，才变成现在这样。”

    他走到牛二面前，盯着他的眼睛。

    “你们要是想当孬种，现在就滚。朝廷给田，回去种地去。”

    “你们要是想当个好兵，就给我好好练。”

    “练好了，以后也能跟辽东那些兵一样。”

    牛二站在那里，不说话了。

    周大壮转过身，看着所有人。

    “我再说一遍。你们以前是闯贼的人，那是以前。现在，你们是大明的兵。”

    “大明的兵，就得有大明的规矩。”

    “今天迟到的，所有人，加练半个时辰。”

    底下顿时一片哀嚎。

    周大壮眼睛一瞪，“谁再嚎，加练一个时辰。”

    哀嚎声立马停了。

    周大壮点点头，“现在，开始跑操。”

    两千多人开始绕着校场跑。

    一圈，两圈，三圈。

    太阳慢慢升起来，晒得人头皮发麻。汗流下来，糊了一脸，没人敢擦。

    周大壮站在场子中间，看着他们跑。

    那个叫石头的年轻人跑在最前头，光着一只脚，脚底板踩在石子路上，一蹦一蹦的。

    周大壮看了他一眼，没说话。
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