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    一股暖流猝不及防地涌上心头。

    李苍望着叔父染霜的鬓角、深陷的眼窝，这个身负重伤却坚持领兵的老将，此刻最挂念的仍是他的安危。

    “叔父放心，此战蓝田县必破，长安门户必开。

    您也务必保重，日后待攻克长安，侄儿陪您痛饮三日。”

    李嗣业哈哈大笑，笑声中却夹杂着一声咳嗽，他迅速转身，指向远处升起的信号烟。

    “时辰到了。出发！”

    大军开拔的同时，战争的另一张网络已经悄然铺开。

    无数斥候如离弦之箭般射向四面八方，数量比平日多出一倍有余。

    这些轻装简从的侦查兵是军队的眼睛与耳朵，他们的战场在旷野、山林、溪谷之间，悄无声息却生死一瞬。

    有的老兵蹲在灌木丛中，此刻他透过枝叶缝隙，紧盯着五里外的岔路口。

    根据情报，长安叛军援兵最可能从此路奔袭蓝田县。

    “头儿。”

    身旁的年轻斥候压低声音，喉结紧张地滑动。

    “咱们真要拦援军主力？就咱们这几十号人……”

    为首的斥候说道。

    “谁说要拦了？咱们的任务是盯住、传讯、骚扰。

    李苍将军的主力会在二十里外设伏，咱们只需在此确认敌军兵力、路线，然后沿途给他们制造点惊喜。”

    他摸了摸腰间的号箭，又检查了埋在路旁的绊索。

    战争教会他一个道理，真正的胜负往往不在正面冲锋的刹那，而在这些无人知晓的细节里。

    远处，尘土隐隐扬起。

    众人眯起眼睛。

    “来了。”

    蓝田县的城墙在连日猛攻下已残破不堪，晨光中，守军正驱赶着百姓加紧修补，与其说是修补，不如说是将碎石烂木胡乱堆叠，勉强堵住缺口。

    “快！磨蹭什么！”

    鞭子撕裂空气，抽在一个老者的背上。老人踉跄扑倒在砖石堆中，又挣扎着爬起，继续搬运比他身躯还重的石块。

    城墙上下，数百名被掳来的唐人百姓如蝼蚁般劳作，稍有迟缓便会招来鞭挞甚至刀背猛击。

    守军的叛军校尉叉腰站在城楼上，俯视着这一切。

    他的甲胄上沾着干涸的血迹，不知是敌人的还是自己人的。

    “校尉。”

    副将低声禀报。

    “东墙第三段又塌了一截，昨日唐军的投石车砸得太狠……百姓死了十几个，人手不够了。”

    “再去抓！”

    叛军校尉面目狰狞。

    “城里唐人多的是，告诉那些贱民：若是城墙守不住，城破之日，所有唐人都得给我们陪葬！”

    副将欲言又止，最终还是领命而去。

    叛军校尉转身望向城外，唐军营寨绵延如海，旌旗在晨风中翻卷。

    那面郭字大旗格外刺眼。

    “郭子仪……”

    叛逆此刻咬牙切齿。

    之前他还只是长安城防军的一个普通都尉。

    安史叛军席卷而来时，他选择了投降，乱世之中，活下去比忠诚更重要。

    可现在，当唐军兵临城下，他才惊觉自己走上了一条无法回头的路。

    “援军什么时候能到？”

    他问身旁的传令兵。

    “昨日已飞鸽传书长安，但……尚无回音。”

    叛军校尉一拳捶在垛口上，灰砖簌簌落下。

    他知道城中流言四起，唐军破城后，凡叛军将领皆斩首示众，士卒充苦役，家眷发配边疆。

    也有传闻说郭子仪军纪严明，只诛首恶，胁从不问。

    可他不敢赌。


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